行動往往比名聲更具真實性，不要被表象蒙蔽了雙眼。

很久以前，赫德萊堡是一個追最誠實、最清高的城鎮(zhèn)。但很不幸這個城鎮(zhèn)得罪了一個報復心理極強的外鄉(xiāng)人。這天，一個陌生人來到這個城鎮(zhèn)走進了一對誠實的老夫婦家里，并拜托老夫婦找到當年有恩與自我的人，并把這袋錢交給那個人。隨著錢袋的還有一封信，陌生人稱那位恩人對他說過一句他永遠也忘不了的話，只要打開信封，驗證那句話是否正確，就能明白是不是當年幫忙過他的人。于是這件事點兒天就在小鎮(zhèn)傳開了，那但是一筆不小的數目。一共有19家參加競爭，其中也包括那對老夫婦，并且他們都在參加競爭之后都收到了一封信(除了收信人的名字不一樣之外，其他完全一樣)。每家人都志在必得。

但這只是一個陰謀。

競爭的日子到了，但卻是每人都想不到的局面，因為那19家人的話都一樣!有幾戶人還吵了起來，并嚴厲指責對方是抄襲了自我寫的話。真相就在那個信封里，當主證人讀出信里的話時，全場人都呆住了，其實這件事根本就不存在，這一切都是一個異鄉(xiāng)人的報復計劃，他在信里說，他要讓最誠實的人變成撒謊的人，盜竊犯，讓赫德萊堡身敗名裂，因為他最了解這個小鎮(zhèn)。這與那滿滿的一袋子，里面全是鍍金。那19家人都感到羞恥，場上的喝彩聲也轉變成嘲諷聲。從此，赫德萊堡成了最臭名昭著的地方，也成了鄰鎮(zhèn)最看不起的小鎮(zhèn)。

異鄉(xiāng)人的計劃固然狠毒，但如果不是那些人真的心存貪念，自以為是最善良的人，想來那異鄉(xiāng)人的計劃也不會成功。敗壞了赫德萊堡的人不是異鄉(xiāng)人，而是那些鎮(zhèn)民，表面的高尚始終掩蓋不住其內在貪婪。