如果問一位不是專家的人有關(guān)電腦安全的事情，他大概會(huì)提到電腦病毒和懷有惡意的黑客所發(fā)動(dòng)的襲擊，即使這僅僅是由于與其他安全問題相比，這些問題要明 顯得多。首先拿電腦病毒來說，像生物學(xué)上的病毒一樣，它是惡毒的密碼串，利用其宿主來自我復(fù)制和造成麻煩。一直到最近幾年，病毒曾經(jīng)僅僅感染單獨(dú)一臺電腦 上的文件。最終，一個(gè)被感染的文件會(huì)被轉(zhuǎn)移到另外一臺機(jī)器里，一般是通過軟盤，從而傳播病毒。然而，現(xiàn)代的病毒則要陰險(xiǎn)得多，因?yàn)樗鼈兡軌蚩缭揭蛱鼐W(wǎng)從一 臺電腦跳躍到另外一臺電腦，最經(jīng)常的是通過電子郵件。

　　病毒

　　病毒傳播極廣。根據(jù)舊金山的電腦安全研究院和聯(lián)邦調(diào)查 局共同進(jìn)行的年度調(diào)查（2002年4月發(fā)表的報(bào)告），在響應(yīng)調(diào)查的組織（主要是美國大公司和政府機(jī)構(gòu)）當(dāng)中，85%在2001年中遇到了電腦病毒。然而， 對病毒所造成的破壞加以量化難度極大。當(dāng)然，切斷電子郵件或者因特網(wǎng)連接可能會(huì)嚴(yán)重阻礙一家公司的業(yè)務(wù)能力。在嚴(yán)重的案例中，一個(gè)辦公室或者學(xué)校里的每一 臺電腦可能都需要清除病毒，而這可能會(huì)花費(fèi)幾天時(shí)間。

　　咨詢公司“電腦經(jīng)濟(jì)學(xué)”估計(jì)，2001年病毒所造成的世界范圍的開支達(dá)到132億美元。比較容易量化的是每次病毒發(fā)作以后反病毒軟件銷售額的暴漲。

　 　反病毒軟件的工作原理是通過掃描文件、電子郵件和網(wǎng)絡(luò)，以尋找已知病毒的與眾不同特點(diǎn)或者痕跡。沒有通用方法可以把一種病毒與非惡性的一段代碼區(qū)分開 來。畢竟，兩者都僅僅是電腦程序，一個(gè)程序是惡性的與否常常取決于人們的主觀意見。因此，只有當(dāng)一種病毒已經(jīng)感染了其最初的受害者，并且開始傳播的時(shí)候， 其特征才能夠通過分析人員的分析來確定，對于其他的電腦，才能夠通過刷新其數(shù)據(jù)庫來采取免疫措施。

　　從技術(shù)觀念來看，保護(hù)一臺電腦或者網(wǎng)絡(luò)免遭病毒侵害是耗費(fèi)精力的，但也是比較簡單的。所涉及的是在單個(gè)機(jī)器上安裝反病毒軟件，并且不斷對其刷新。在郵件服務(wù)器上執(zhí)行看守任務(wù)和在電子郵件傳送之前對其加以掃描的病毒掃描軟件，能夠提供額外的一道防線。

　　黑客

　　對付惡意黑客的闖入則完全是一個(gè)更加復(fù)雜的問題。電腦是十分復(fù)雜的系統(tǒng)，以致不速之客有無窮無盡的途徑試圖闖入。襲擊者經(jīng)常采用的是與蠕蟲病毒所利用的同樣一些安全缺陷，蠕蟲病毒可以被看作惡意黑客活動(dòng)的一種自動(dòng)化的形式。

　　一俟闖入一臺電腦，襲擊者便能抹掉網(wǎng)頁（如果該電腦是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器），復(fù)制信息（假如該機(jī)器存儲著用戶信息、金融數(shù)據(jù)或者別的文件），利用該電腦作為一個(gè)基地來襲擊其他電腦，或者安設(shè)“特洛伊木馬”軟件，以便今后輕易地進(jìn)入，或者使該電腦能夠在因特網(wǎng)上被遙控。

　　防范不速之客闖入電腦或網(wǎng)絡(luò)的主要工具是防火墻。正如其名稱所顯示，防火墻是位于一個(gè)網(wǎng)絡(luò)（一般是因特網(wǎng)）和另外一個(gè)網(wǎng)絡(luò)（譬如一個(gè)封閉的公司網(wǎng)絡(luò)）之間的裝置，它加強(qiáng)了有關(guān)什么東西可以穿越的一系列規(guī)則。例如，網(wǎng)頁可以進(jìn)入防火墻內(nèi)部，但文件則不得外出。

　　然而，防火墻并不是萬靈藥，而且可能會(huì)使用戶錯(cuò)誤地自以為很安全。它們要產(chǎn)生效果，其配置就必須合理，而且隨著新的威脅和弱點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)，還必須經(jīng)常更新。

　 　但是，有許多種類襲擊是防火墻所不能防止的。襲擊者可能會(huì)繞過防火墻，利用一個(gè)弱點(diǎn)，傳送會(huì)被防火墻看作合法的東西。許多襲擊都牽扯到向網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器發(fā)送 巧妙的欺騙性請求，從而使之做其在通常情況下不準(zhǔn)做的事情。在防火墻看來，這種襲擊與對網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器的一次合法使用一模一樣。

　　一項(xiàng)替代 的選擇使用“闖入察覺系統(tǒng)（IDS）”，它監(jiān)視一個(gè)網(wǎng)絡(luò)或一臺電腦上的行為格局，當(dāng)可疑的東西出現(xiàn)時(shí)發(fā)出警報(bào)。一些類別的偵察系統(tǒng)監(jiān)視網(wǎng)上傳播，尋找異常 活動(dòng)，譬如來往于網(wǎng)上的一個(gè)“特洛伊馬”的信息；另外一些則在電腦上看守，搜尋異常的接駁情況，比如獲取密碼文件的企圖等。

　　密碼

　　安全工具箱里的其他工具包括加密技術(shù)，就是對數(shù)據(jù)加以編碼，以便只有想要讓其接收的人才能閱讀。還有相關(guān)的密碼學(xué)上的真實(shí)性證明技術(shù)，以證明人們的身份就是其所聲稱的。

　 　加密技術(shù)和計(jì)算機(jī)病毒，猶如一對矛盾，在計(jì)算機(jī)的發(fā)展歷程中相互促進(jìn)一個(gè)典型的網(wǎng)絡(luò)的安全是通過各種安全技術(shù)的多層結(jié)合來保障的。但是，這些新奇的措施 僅能對付安全狀況差所造成的后果。一項(xiàng)與此并行不悖的努力正存進(jìn)行，以應(yīng)付安全狀況差的主要原因之一：編寫得很差的軟件。據(jù)馬薩諸塞州的一家安全咨詢公司 說，70%的安全缺陷都是由于軟件設(shè)計(jì)方面的漏洞。有缺陷的軟件往往不安全。因此，通過對軟件缺陷采取更加堅(jiān)決的立場和使自己所設(shè)計(jì)的程序更加可靠，軟件 公司也能夠改善安全。

　　軟件制造商能有朝一日拿出沒有安全弱點(diǎn)的產(chǎn)品嗎？看來這種可能性極小。即使它們的確做到這一點(diǎn)，也仍然會(huì)有大量的系統(tǒng)并沒有獲得補(bǔ)丁，或者配置有誤，因而容易遭到攻擊。不論技術(shù)多么靈巧，也總是有存在人為失誤的余地。安全如同一個(gè)鏈條，最薄弱的環(huán)節(jié)通常是人。