A類放大器是最簡單的放大器類型，對于任何輸出波形，其輸出級的晶體管始終處于導通狀態(不會完全關斷)。這類放大器具有極佳的線性特性，但效率很低。

B類放大器的輸出級晶體管只在信號波形的半個周期(180度)導通，為了對整個信號進行放大，使用了兩個晶體管，一個用于正輸出信號，另一個用于負輸出信號。B類放大器的效率遠遠高于A類放大器，但由于兩個晶體管從通到斷過程中存在交越點，失真較大。

A類和B類組合即AB類放大器，效率高于A類放大器，失真低于B類放大器。通過對電路中的兩個晶體管進行偏置，使信號接近零(B類放大器引入非線性的工作點)時兩個晶體管導通;大信號時，晶體管轉換到B類工作方式。由此可見，小信號時兩個晶體管均保持有效工作，類似于A類放大器;大信號時，相應于波形的每半周，只有一個晶體管保持有效狀態，類似于B類放大器。

D類放大器的輸出為開關波形，開關頻率遠遠高于需要恢復的音頻信號的最高頻率。經過低通濾波后，輸出波形的平均值與實際的音頻信號保持一致。由于工作時輸出級晶體管處于完全導通或完全關斷狀態，不會進入晶體管的線性工作區(這是導致其它類型放大器低效的原因)，D類放大器具有極高效率(高達90%，甚至更高)。現代D類放大器可以達到與AB類放大器同等級別的保真度。

G類放大器與AB類放大器相同，但它采用了兩路或更多的供電電源工作在小信號電平時，放大器采用較低的電源電壓供電。隨著信號電平的提升，放大器自動切換到適當的電源電壓。由于只在必要時采用高壓供電而AB類放大器則始終采用高壓供電，G類放大器的效率高于AB類放大器。A類-H類放大器指南(續)

H類放大器通過調節其自身的電源電壓，最大程度地降低輸出級的壓降。可以采用多個分立電壓，也可采用連續可調的電壓。雖然與G類放大器技術類似，旨在降低輸出級電路的功耗，但H類放大器技術無需采用多個供電電源。H類放大器的設計比其它放大器復雜，需要額外的控制電路來預測、控制電源電壓。